‘Geniale mensen zijn zoveel beter in hun werk dan in hun leven’. Met deze haast wanhopige gedachte vat Sofja Tolstaja haar getourmenteerde echtelijke leven aan de zijde van de grote Russische schrijver samen. In haar dagboeken deed ze werkelijk een boekje open over haar man. Lev Nikolajevitsj Tolstoj had in een turbulent bestaan zichzelf proberen te… Lees meer »
Weinig mensen die geen oor hebben voor goede raad en suggesties als het erom gaat een goed en gezond leven te leiden. Academici van de universiteit van Cambridge stellen alvast dit, ‘lezen voor je plezier kan je gezondheid en welzijn verbeteren, ongeacht je leeftijd en afgezien van wat je leest.’ Onderzoek van professor Barbara Sahakian… Lees meer »
– Pleidooi voor een wereld op maat van alle leven – Het ‘gebrek aan maatgevoel’ is als begrip al in de oudheid bekend, wat doet vermoeden dat het eigen is aan de mens, zo weet de erudiete en bereisde Frans-Belgische schrijfster Marguerite Yourcenar (1903 – 1987). Zij zette haar leven en haar werk onder meer… Lees meer »
Rusten is een kunst. Dat wil zeggen dat niet iedereen even getalenteerd is en sommige mensen er misschien niet spontaan toe komen. Daarom schreef de Britse psychologe Claudia Hammond het boek ‘The Art of Rest’. Bovendien moet rust ernstig worden genomen want het is geen luxe maar een voorwaarde om een goed leven te leiden.… Lees meer »
Hotel du Lac was al in 1984 een vergane glorie, een schuilplaats voor enkelingen die in een snel veranderende wereld aan een decor uit eerdere decennia vasthielden. Nu er alweer ruim veertig jaren overheen gingen sinds het boek werd gepubliceerd en de Booker Prize won, heeft nostalgie helemaal de overhand. ‘He was a man of… Lees meer »
In een mensenleven kun je drie keer ‘Anna Karenina’ van Tolstoj lezen en misschien meer. In deze schitterende 19de eeuwse roman opent de Russische schrijver de menselijke ziel als geen ander. ‘Alle gelukkige gezinnen lijken op elkaar, elk ongelukkig gezin is ongelukkig op zijn eigen wijze.’ Zo opent het boek waaraan Tolstoj van 1875 tot… Lees meer »
Als ‘Met de Feeën’ een feeëriek boek is, heeft dat niets met feeën te maken. Zij zijn het niet die de Franse auteur Sylvain Tesson (°1972) bekoren. Wel de verschijnselen zoals ze zijn wanneer we ze willen zien. In zijn ‘amfibiereis’, grotendeels langs de kusten zeilend afgewisseld met wandel- en fietstochten, gaat hij van Bretagne… Lees meer »
Als subtiliteit je overeind houdt Bij het lezen van deze boeken lijkt het erop dat je samen met je schoenen de drukte van de wereld aan de buitendeur hebt achtergelaten om voorzichtig over een Japanse tatami mat te lopen. Onrust en onvrede bestaan even goed maar onderlinge voorkomendheid, hete thee, lekker eten en af en… Lees meer »
In ‘Negen Verhalen’ van de Amerikaanse schrijver J.D. Salinger (1919 – 2010) wonen echte mensen. Salinger zit als ongenadige observator zijn personages zo dicht op en onder de huid dat er geen pose mogelijk is. Maar het kan haast niet anders of in elk van hem zit ook een groot stuk van hemzelf. Op zijn… Lees meer »
Sommige verhalen lijken licht op de hand te zijn en verrassen door hun volledigheid. In die mate dat ze op miniaturen van het echte leven lijken. ‘The reckoning’ van Edith Wharton Er valt weinig te vertellen dat niet van alle tijden zou zijn, dat blijkt iedere keer weer als je een ‘klassieker’ (her)leest. Met ‘The… Lees meer »
‘Het Italiaanse meisje’ van Iris Murdoch (1919-1999) is een hoogst onprettig boek. Nu het opnieuw werd uitgegeven greep ik op mijn boekenplank naar de vergeelde vijfde druk uit 1972. Na een avondje lezen zat ik verstrikt in een kluwen van onverkwikkelijke menselijke relaties. Met de verteller van het verhaal, kunstenaar en graveur Edmund, deelde ik… Lees meer »
Op het einde van zijn leven en zelfs na het ontvangen van de Nobelprijs twijfelde John Steinbeck (1902-1968) aan de betekenis van zijn schrijverschap. Met ‘Travels with Charley’ uit 1962 schreef hij een betekenisvol reisverhaal, niet in het minst omdat het ook over zoveel kleine dingen gaat. In 1960 reisde John Steinbeck tienduizend mijl doorheen… Lees meer »